Souvent éclipsée par ses voisines Sydney ou Melbourne, Canberra (Nouvelle Galles du Sud), capitale de l’Australie, est pourtant une destination pleine de surprises. Moderne, verte, culturelle, elle est idéale pour un séjour mêlant histoire, art, politique et nature du sud-est de l'Australie.

Dans ce guide, découvrez tout ce qu’il faut savoir pour visiter Canberra, de ses incontournables à des conseils pratiques pour préparer votre voyage.

Pourquoi visiter Canberra ?

Située entre Sydney au nord-est et Melbourne au sud-ouest, Canberra est une ville conçue pour être une capitale. Son plan urbain, imaginé par les architectes américains Walter Burley Griffin et Marion Mahony Griffin, en fait une ville aérée, bien organisée, et agréable à explorer. Loin de l’agitation côtière, elle offre une combinaison unique de musées de classe mondiale, de parcs nationaux, d’institutions politiques et de gastronomie locale.

Les sites incontournables à Canberra

Avant toute chose, il faut savoir que Canberra se visite facilement en voiture ou à vélo, les distances entre les principaux sites étant relativement courtes.

Le Parlement australien

Impossible de visiter Canberra sans passer par le Parliament House, symbole de la démocratie australienne. Inauguré en 1988, ce bâtiment impressionnant est ouvert au public gratuitement. Vous pouvez vous promener dans ses galeries, admirer son architecture moderne et même assister à des sessions parlementaires si elles ont lieu durant votre visite.

Horaires : tous les jours de 9h à 17h (sauf Noël).
Tarif : entrée gratuite.

Le Mémorial australien de la guerre

L’Australian War Memorial est à la fois un musée, un mémorial et un lieu de recueillement. Il retrace l’histoire militaire du pays avec des expositions très immersives, notamment sur la Première et la Seconde Guerre mondiale. Ne manquez pas la Last Post Ceremony organisée chaque jour à 16h45.

Horaires : tous les jours de 10h à 17h.
Tarif : entrée gratuite, mais les dons sont les bienvenus.

La Galerie nationale d’Australie

Les amateurs d’art seront ravis de découvrir la National Gallery of Australia, qui abrite plus de 150 000 œuvres, dont une remarquable collection d’art aborigène. Le jardin de sculptures extérieur est également un lieu agréable pour se détendre.

Horaires : tous les jours de 10h à 17h.
Tarif : entrée gratuite pour les collections permanentes ; certaines expositions temporaires sont payantes (de 10 à 20 € selon les périodes).

Le lac Burley Griffin

Au cœur de la ville, le lac Burley Griffin est l’un des espaces les plus emblématiques de Canberra. Vous pouvez y faire du vélo, du kayak, ou simplement vous promener le long de ses berges bien aménagées. Plusieurs musées et bâtiments gouvernementaux le bordent, ce qui en fait une excellente base pour votre exploration.

Découvrir la nature autour de la ville de Canberra

Canberra ne se résume pas à ses institutions politiques et son centre-ville. Les amoureux de la nature y trouveront également leur bonheur.

Le parc national Namadgi

À seulement 40 km au sud de la ville, le Namadgi National Park offre un superbe terrain de randonnée avec ses montagnes, ses vallées, et sa faune locale. Vous y croiserez probablement des kangourous, des wallabies et une multitude d’oiseaux.

Plusieurs sentiers balisés sont accessibles aux débutants comme aux randonneurs expérimentés. Prévoyez une journée entière pour explorer les paysages spectaculaires du parc.

Le jardin botanique national

Situé au pied du Mont Ainslie, le National Botanic Gardens rassemble une collection impressionnante de plantes australiennes. Le site est parfait pour une balade tranquille et éducative. Ne manquez pas le Red Centre Garden, qui recrée le paysage désertique du cœur de l’Australie.

Horaires : tous les jours de 8h30 à 17h.
Tarif : entrée gratuite.

Où manger à Canberra ?

Canberra est aussi une destination gourmande, en pleine montée en puissance sur la scène culinaire australienne.

Les marchés de producteurs

Le Capital Region Farmers Market, ouvert le samedi matin, est l’endroit idéal pour goûter aux produits locaux : fromages artisanaux, miels, viandes locales, fruits et légumes bio.

Quartiers à ne pas manquer

• Braddon : quartier branché avec des cafés artisanaux, microbrasseries et restaurants innovants.
• NewActon : un centre créatif où vous pourrez déguster des plats contemporains dans une ambiance design.

Hébergements : où dormir à Canberra ?

Canberra propose un large éventail d’hébergements, du plus économique au plus haut de gamme.

Hôtels abordables

Pour un budget moyen, vous pouvez trouver une chambre d’hôtel à partir de 70 à 90 € la nuit dans des chaînes comme Ibis ou Mercure, souvent bien situées.

Logements haut de gamme

Pour un séjour plus luxueux, des établissements comme le Hotel Realm ou le Hyatt Hotel Canberra offrent des chambres élégantes à partir de 200 € la nuit, avec spa, piscine, et vue sur le lac.

Conseils pratiques pour organiser son séjour

Avant de partir, voici quelques recommandations utiles pour profiter au mieux de votre visite à Canberra.

Meilleure période pour partir

Le printemps (septembre à novembre) et l’automne (mars à mai) sont les saisons idéales pour visiter la ville, avec des températures agréables et une végétation magnifique. L’hiver peut être froid, surtout le matin, mais reste sec et ensoleillé.

Se déplacer

Canberra dispose d’un réseau de bus efficace, mais la meilleure façon de visiter la ville reste en voiture ou à vélo, grâce aux nombreuses pistes cyclables. Des services de location sont disponibles en centre-ville.

Durée idéale

Prévoyez 2 à 3 jours pour explorer l’essentiel de Canberra à un rythme agréable, surtout si vous combinez visites culturelles et escapades dans la nature.

Que voir aux alentours de Canberra ?

Si vous avez un peu de temps, la région entourant Canberra vaut également le détour.

Murrumbateman : route des vins

À seulement 30 minutes de route, la région viticole de Murrumbateman regorge de petits domaines où vous pourrez déguster des vins locaux, notamment du shiraz et du riesling.

Tidbinbilla Nature Reserve

Idéale pour une excursion à la journée, cette réserve naturelle offre des randonnées faciles, des observations d’animaux sauvages, et un centre scientifique (Canberra Deep Space Communication Complex) passionnant pour les enfants comme les adultes.

Conclusion

Canberra est bien plus qu’une simple capitale administrative. C’est une ville moderne, verte, culturelle et accueillante, qui séduit par sa qualité de vie, son offre muséale exceptionnelle, ses espaces naturels protégés et sa gastronomie en plein essor. Que vous soyez amateur d’histoire, d’art ou de nature, vous trouverez à Canberra de quoi satisfaire toutes vos envies de découverte.