Cité portuaire au riche passé, Gênes (Genova en italien) est l’une des villes les plus méconnues – et sous-estimées – d’Italie. Pourtant, entre ses palais somptueux, ses ruelles médiévales, sa piazza de ferrari, son patrimoine maritime et sa cuisine ligurienne savoureuse, la capitale de la Ligurie a tout pour séduire les voyageurs en quête d’authenticité.

Alors, prêts à lever l’ancre pour explorer cette perle italienne trop souvent oubliée ? Cap sur Gênes, une ville pleine de contrastes et de trésors.

Que voir à Gênes : Découvrir le centre historique de Gênes

Le cœur de la ville est un véritable labyrinthe de ruelles, appelées "caruggi", qui racontent mille ans d’histoire.

Se perdre dans les ruelles médiévales

Le centre historique de Gênes, l’un des plus vastes d’Europe, est classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. Ici, les rues étroites serpentent entre des immeubles hauts et étroits, souvent ornés de fresques anciennes ou de statues votives.

Chaque coin cache une surprise : une petite place bordée de cafés, une église baroque inattendue, ou encore un palais Renaissance majestueux. Se promener sans itinéraire précis est sans doute l’une des meilleures manières de découvrir la ville.

Visiter les Palazzi dei Rolli

Ne manquez pas les Palazzi dei Rolli, un ensemble de palais somptueux datant des XVIe et XVIIe siècles, autrefois réservés à l’accueil des dignitaires en visite. Aujourd’hui, plusieurs de ces palais sont ouverts au public, notamment le Palazzo Rosso, le Palazzo Bianco et le Palazzo Doria-Tursi, qui forment le parcours muséal de la Via Garibaldi (billet combiné : 9 €).

Ces bâtiments témoignent de la richesse de la noblesse génoise à l’époque où la ville était un puissant port marchand.

L’héritage maritime de Gênes

Berceau de Christophe Colomb, Gênes entretient un lien profond avec la mer. Son port, à la fois historique et moderne, est un passage incontournable.

Le Porto Antico et ses attractions

Réaménagé par l’architecte Renzo Piano à l’occasion des célébrations de 1992, le Porto Antico est aujourd’hui un quartier animé et agréable, parfait pour une promenade en bord de mer. On y trouve plusieurs attractions culturelles :

• L’Aquarium de Gênes, l’un des plus grands d’Europe, abrite plus de 12 000 animaux marins dans des bassins spectaculaires. Entrée : 28 €.
• Le galion Neptune, reproduction d’un navire du XVIIe siècle construit pour un film, se visite pour 6 € et ravira les amateurs d’aventures maritimes.
• Le Bigo, un ascenseur panoramique conçu par Renzo Piano, offre une vue à 360° sur le port et la vieille ville (entrée : 5 €).

Sur les traces de Christophe Colomb

La maison supposée de Christophe Colomb se trouve à proximité de la Porta Soprana, l’une des anciennes portes de la ville médiévale. Bien que reconstruite, elle évoque l’environnement dans lequel aurait grandi l’illustre explorateur.

Une visite (entrée : 3 €) permet d’en apprendre plus sur la vie de Colomb et sur le Gênes du XVe siècle.

Églises et art religieux à Gênes

Comme toute ville italienne, Gênes possède un riche patrimoine religieux, souvent dissimulé derrière des façades discrètes.

La cathédrale de San Lorenzo

Au cœur de la ville se dresse la cathédrale San Lorenzo, avec ses bandes alternées de marbre blanc et noir, typiques du style ligure. À l’intérieur, fresques, voûtes romanes et chapelles gothiques cohabitent harmonieusement. L’entrée est libre, mais la visite du musée et du trésor coûte 6 €.

Un détail étonnant : une bombe non explosée datant de la Seconde Guerre mondiale est encore visible à l’intérieur !

La basilique Santa Maria di Castello

Moins fréquentée mais tout aussi belle, la basilique Santa Maria di Castello est un havre de paix au sommet d’une colline surplombant le port. Son cloître, ses fresques et son ambiance apaisante en font un lieu idéal pour une pause contemplative.

Profiter de la vue : collines et ascenseurs

Gênes est construite sur plusieurs niveaux, entre mer et collines. Pour profiter de la ville depuis les hauteurs, plusieurs options s’offrent à vous.

Les ascenseurs publics

Parmi les curiosités de Gênes, on trouve un réseau d’ascenseurs publics et de funiculaires reliant les quartiers hauts et bas de la ville. Certains, comme l’ascenseur Castelletto Levante, offrent des panoramas exceptionnels, accessibles gratuitement.

Depuis le Belvédère Montaldo, la vue sur les toits rouges du centre et le port est tout simplement imprenable.

Le quartier de Castelletto

En prenant le funiculaire ou les escaliers, vous atteindrez Castelletto, un quartier résidentiel et élégant, loin de l’agitation touristique. Idéal pour un café en terrasse ou une promenade au calme avec, toujours, la Méditerranée en toile de fond.

Une gastronomie locale à savourer

Impossible de visiter Gênes sans goûter aux saveurs liguriennes, à commencer par le fameux pesto alla genovese.

Que manger à Gênes ?

Parmi les spécialités locales à découvrir :

• Le pesto, à base de basilic, huile d’olive, parmesan, ail et pignons, servi avec des trofie ou des trenette.
• La focaccia, nature ou garnie, souvent dégustée dès le petit-déjeuner.
• La farinata, une galette fine à base de farine de pois chiche, cuite au four.

Pour un repas typique, installez-vous dans une trattoria du centre ou dans le quartier de Via Canneto il Lungo, souvent moins touristique.

Où manger ?

Parmi les adresses populaires :

• Trattoria Rosmarino (près de la place Ferrari) pour une cuisine traditionnelle revisitée.
• Pesto e Dintorni, petite boutique spécialisée dans le pesto maison et les produits liguriens.
• Panificio Mario, une boulangerie artisanale réputée pour sa focaccia.

Informations pratiques pour visiter Gênes

Se rendre à Gênes

Gênes est accessible :

• En train : depuis Milan (1h30) ou Turin (2h).
• En avion : l’aéroport Cristoforo Colombo se trouve à 7 km du centre.
• En voiture : attention au trafic et au stationnement dans le centre historique.

Où loger ?

Le centre-ville est l’idéal pour un premier séjour. Vous pouvez aussi choisir :

• Boccadasse, ancien village de pêcheurs aux maisons colorées, très pittoresque.
• Carignano, quartier résidentiel avec vue sur le port.

Comptez 80 à 130 € par nuit pour un hôtel 3 étoiles ou un B&B bien situé.

Pourquoi visiter Gênes ?

Gênes surprend, charme et intrigue. Moins fréquentée que ses voisines Florence ou Venise, elle offre pourtant un concentré d’histoire, de culture, de gastronomie et d’authenticité. Entre palais somptueux, souvenirs maritimes, cuisine locale et panoramas exceptionnels, Gênes a de quoi ravir les curieux comme les passionnés.

Vous cherchez une ville italienne différente, avec une âme forte et une histoire à raconter ? Gênes est sans aucun doute votre prochaine destination.